Hace poco más de un mes, 8BitDo sacó una gama de mandos similares a los de NeoGeo CD (bastante legendarios por buenos motivos, pero ya los veremos). Empecemos diciendo que tal cual llega nos servirá para Windows, Android y NeoGeo Mini (¡por fin un pad decente para la mini!)… así de primeras no nos servirá para ninguna consola ni para el NeoGeo Stick Pro, algo que me sorprendió bastante pues me imaginé que serviría sin problemas para este último. Con el NeoGeo Stick Pro creo que por ahora no hay solución, si bien con las consolas algo se puede hacer si bien, pasando por caja, la propia 8BitDo tiene su Wireless Adapter 2, una pequeña clavija USB que permite usar mandos bluetooth de unas consolas en otras diferentes (por ejemplo el mando pro de Switch en consolas Xbox Series) y con ese aparatito se puede usar el NeoGeo Wireless Controller en consolas que no son compatibles; yo tengo el de Switch y puedo decir que funciona de fábula con un par de «peros», el primero es que no puede encender la consola y el segundo es que hay un botón («Estrella») que no hace nada y bien podría ser el de sacar fotos y vídeos, quizá más adelante actualicen el firmware y añadan esa opción o te dejen mapear los botones pero cuando escribo estas líneas no es el caso.

Desde que tuve mi bien amada NeoGeo CD estuve prendado del mando, es tremendamente cómodo y funciona de maravilla (si bien se escogorciaban bastante pronto) y más o menos la mayoría que lo ha usado está de acuerdo, si bien, si es famoso por algo de verdad es por los «clicks» y es que como si fuera un joystick de arcades, para las direcciones usa microinterruptores lo que hace que funcione de maravilla y ya de paso sea un tanto escandaloso, si bien ese es parte de su encanto.

Se ha dado la circunstancias de que tras muchos años sin nuevas iteraciones del mando de NeoGeo CD (también los hubo para Saturn, PS2, PS3 y PC) han aparecido 2 en relativamente poco tiempo y puede dar lugar a confusión, por un lado cuando SNK lanzó la NeoGeo Mini también lanzó réplicas del mando de NGCD como mandos adicionales y ahora está el de 8BitDo… si los tienes delante, estéticamente, más allá de que uno tiene cable y el otro no (más algún botón extra), la verdad es que no hay mucha diferencia… pero es bastante más complejo que eso, así por lo pronto uno es un truño muy gordo y el otro una pequeña maravilla. Veamos…

Cuando SNK lanzó la NeoGeo mini aparecieron 2 problemas de inmediato, uno es que la salida a TV dejaba un poco que desear y el otro es que el stick incluído en la unidad, en vez de ser digital (como en la original e incluso todas y cada una de las mini consolas y arcades) era un stick analógico… el cual está muy bien para jugar a Mario 64, pero para KOF o Metal Slug como que no… entre pequeñito y analógico, era una alegría jugar a la mini con sus propios controles -_-… pero por eso sacaron mandos adicionales del estilo de los de NGCD y tamaño normal… bien, todo solucionado, ¿no?, pues no, en una de esas decisiones que te dejan ojiplático y no en el buen sentido, los «click» del mando habían desaparecido pero bien podría ser un fabuloso pad digital igualmente… pero no, otra vez en lugar de utilizar controles digitales añadieron sticks analógicos, un sinsentido total pues ningún juego de NeoGeo (ni de consolas de la época) utilizaba sticks analógicos, por lo que se seguía en las mismas… se puede jugar «bien» pero se nota que algo no termina de cuajar… luego se enmendarían con el excelente a mi entender NeoGeo Stick Pro, pero con el pad se lucieron y bien.

Por fortuna, 8BitDo tenía bastante más claro que SNK y UNICO (la empresa que ha diseñado y ahora comercializa la mini, los pads y el stick pro) lo que había que hacer. Tenemos una «cruceta» que es una maravilla de utilizar, súper suave y con sus clicks (bueno, el sonido es diferente, pero ahí está) gracias al uso, una vez más, de microinterruptores. En el frontal tenemos 4 botones bien grandotes con los colores correctos de muy buen tacto, han añadido los botones L y R lo que hace que también sea un excelente mando para SNES y a los clásicos Select y Start han añadido los botones Estrella y Corazón con función auxiliar (como el botón Home normal de las consolas).

Por la parte trasera tenemos un interruptor para alternar entre Bluetooth y 2.4G; para el uso de 2.4G se requiere de un receptor USB incluido en la caja, técnicamente Bluetooth sería para dispositivos Android y su Wireless Adapter 2 (vendido por separado, unos 20€) mientras que 2.4G para Windows y la NeoGeo Mini… me imagino que también se podrá utilizar Bluetooh con Windows pero no me ha dado por probarlo. 8BitDo suele tener a bien lanzar receptores para que sus mandos funcionen con las consolas de antaño (Snes, Saturn…) y siendo este de NeoGeo CD, pues… lamentablemente no ha sido el caso y no han lanzado ningún adaptador, por fortuna ya existía el NEO BT con la función de hacer mandos BlueTooth compatibles con la NeoGeo AES y CD; parece que funcionan bien, si bien no puedo confirmarlo de primera mano.

A falta de conocer su durabilidad, es un mando más que excelente para lo que es, juegos de NeoGeo, arcades y retro 2D en general que no requiera más de 6 botones (una vez más vuelvo a insistir en lo fantabuloso que es para SNES), pero no te va a sustituir a tu mando pro con sus sticks analógicos y un puñado de botones extra. Dicho esto, si estás jugando a algún Fatal Fury y por lo que sea requirieses el uso de un stick analógico para un uso puntual, es posible hacer que la cruceta funcione como cualquiera de los dos sticks analógicos mediante una combinación de botones, no es exactamente lo más cómodo pero la opción ahí está y es de agradecer.

Este es el modelo de Mai Shiranui, pero también los hay de Terry, Kyo, Iori y negro (como el original de NGCD).